一名学英国人带着白色假发的黑人男仆为四人斟满酒。给詹姆斯和勒梅的都是普通的酒,给埃德加和女主人的则是一种浅红的液体,詹姆斯猜测那就是堂娜所说的血族的小零食。
“请品尝一下吧,诸位,”堂娜·伊莎贝拉说,“从墨西哥运来的上好的龙舌兰酒,就算是哈瓦那总督也享用不到此等佳酿。”
詹姆斯指着埃德加杯子里的古怪液体:“掺了血?”
“正是。”
“这是您所说的‘自愿献出的血’?”
堂娜优雅地指了指在餐厅里侍候的男女侍从,“都是我的仆人们自愿献出的。”
“此话当真?”
堂娜微微一笑:“何必骗你?我手下的仆人,不论是黑人还是白人,不论是本地土生土长的还是渡海而来的,都是自愿追随我,自愿奉上鲜血的。如果他们有一天厌倦了服侍我,也可以自由地离开。我喜欢发自内心的忠诚。被强迫和束缚的忠诚不但没有任何意义,而且十分危险。怎么?彭斯船长不相信我吗?”
詹姆斯瞄了一眼埃德加,后者若无其事地啜饮着掺了血的龙舌兰酒。“我只是惊讶,世界上有各种各样的人,也有各种各样的吸血鬼。有的吸血鬼就没您这么宽容大度,偏偏喜欢威逼利诱和强迫他人。”
埃德加冷静地拿起餐巾,擦去唇角的血液:“有的人不用强是不会献上忠诚的。”
“承认你没有堂娜那样的人格魅力就那么难吗?”
“要是你被我的人格魅力俘获,自愿效忠我,那你是不是就不要钱了?”
“当然要!”
堂娜·伊莎贝拉任由他俩争吵起来,咯咯笑着转向勒梅:“你叫亚当·勒梅?”
“是的,堂娜。”
“我亮出身份时,你似乎一点儿也不惊讶,你是不是早就知道了?”
“呃,可以这么说吧。”
“是谁告诉你的?”
“没有人告诉我。我们曾见过面,堂娜。”
“……是吗?”堂娜·伊莎贝拉若有所思地盯着勒梅胸前所别的银色徽章,“我大概是老糊涂了。我们在什么地方见过?”
“关键不是何地,而是何时。”
“我完全想不起来了。您能否提醒我一下?”
“这个……”勒梅苦笑,“我现在不能说,但是总有一天您会知道的。”
堂娜·伊莎贝拉见他无意透露,便也不逼他。“那就算了。对了,你所戴的那枚徽章十分特别。那上面的纹章似乎有什么含义。是你的家徽吗?”
“不,堂娜,这是我所属的组织的徽记。”
“哦?你是什么组织的?”
“我不能说。”
“又不能说?”
“非常抱歉。”
堂娜·伊莎贝拉抚摸着自己的发辫:“我对纹章学也略知一二,可我从没见过那样的纹章……”她指着勒梅胸口的徽章,“那两个上下交叉的V字是什么意思?是象征着大卫之星①吗?”
“没有那么复杂,堂娜。它的意义是纪念组织最初的赞助方。交叉的两个V字代表曲尺和分规。”
“曲尺和分规?我从来不知道有这种家徽,听起来好像什么工匠世家似的。大概是我孤陋寡闻吧!”
“怎么会呢!您没听说过,是因为这个组织还……呃……寂寂无名。”
“那中央的眼睛又是什么意思?”
“它象征‘一刻不停的监视’。”
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